الظهرات المحيطية :
هي سلاسل جبلية بركانية تتمركز في قاع المحيطات وتمتد على مساحة طولها تقريبا 80000 كم وترتفع عن القاع ب 1500 م تقريبا .
تتشكل الظهرات المحيطية عبر ثلاث مراحل أساسية :
المرحلة 01 :تحدب وانفصام الليتوسفير القاري (الغلاف الصخري القاري) بسبب تجمع الحرارة تحت الصفيحة القارية التي تؤدي إلى تمدد المواد المكونة لليتوسفير،ينتج عن التحدب قوى إنضغاط تسبب إنكسارات في الصخورمما يؤدي على تشقق الليتوسفير وتبدأ حركة التفرع .
يتخلل الماغما الشقوق الناتجة وتظهر في بعض الأماكن بركانية قارية نتيجة الحمم المتدفقة من خلال الفوالق والفواصم .
تواصل الليتوسفير تمددها تحت تأثير ضغط هذه القوى حتى تنهار القشرة الأرضية على شكل سلم ويظهر خندق يدعى بالرفت القاري (كما يحدث حاليا في رفت شرق إفريقيا).
المرحلة02:استمرار قوى التمدد يؤدي إلى نزول الخندق دون مستوى سطح البحر حتى تغمره المياه البحرية.
المرحلة 03:تنفصل القطعتين التان كانتا تشكلان كتلة واحدة من الغلاف الصخري القاري وتتباعد الواحدة تدريجيا عن الأخرى . مما يؤدي إلى تشكل أول لوح محيطي بازلتي ومنه تشكل ظهرة محيطية جديدة في طور التشكل (بحر فتي يحل محل الرفت القاري) بسبب البركانية البحرية التي تظهر من هذا النشاط ، وعند استمرار النشاط البركاني البازلتي في على جوانب الظهرة الجديدة ستسع البحر ويصير محيطا .
تحدث كل هذه المراحل عبر ملايين السنين .